이제 본격적으로 국내 정식 출시되었다. 실제 들어보고는 ‘역시 캔톤(Canton)!’이라는 소리가 절로 나왔는데, 우아한 디자인과 예술적인 사운드는 그야말로 충격적. 이상적으로 생각한 모든 소리가 일순간 터져 나오는데, 당분간 오디오파일들에게 시청 기회만 좀 주어진다면, 꽤 입소문으로 화제를 불러일으킬 제품이다. 이번 올해의 베스트에는 캔톤의 진수가 모두 담긴, 레퍼런스(Reference) 시리즈의 선봉장, 레퍼런스 1을 선정했다.133cm의 큰 키, 81kg의 육중한 무게의 레퍼런스 1은 3웨이 5스피커이며, 덕트가 하단에 배치된

듣자마자, 올해의 베스트라는 생각이 앞섰다. 일단 하이엔드 뮤직 서버 본연의 기본기와 퀄러티가 너무나 좋다. 그야말로 지터와 노이즈에 200% 대응한다면, 어떤 소리가 나오는지 완벽히 증명해 내는 제품. 요즘 하이엔드 시스템을 꾸릴 때 앞단 성능을 강조하고 있는데, 역시 시작점부터 소리가 완성되어 있어야, 당연히 최종 결과물까지도 끝점을 바라볼 수 있는 것이다. 하이엔드 쪽에서는 어느 정도 레퍼런스 DAC가 몇 기종으로 추려져 있는 상황이고, 그 DAC들의 필수 파트너로 늘 가장 먼저 언급되는 곳이다. 이제는 세계 시장에서 굳건히

요즘 이들 브랜드가 연일 화제이다. 디자인도 아름답지만, 소리 퀄러티는 더 기대 이상. 이미 해외 시장에 먼저 데뷔하여, 착실한 퍼포먼스를 쌓고 있고, 이제 막 국내 출시도 이뤄져, 하나·둘 한국 오디오파일들의 관심이 뜨거워진 상황이다. 실제 이번 오디오엑스포 전시 중 가장 인상적인 소리를 보여준 부스 중 하나로 손꼽히며, 이른바 신생 브랜드의 패기와 실력을 제대로 보여주었는데, 지금도 B&W 801 애비 로드 리미티드 에디션 스피커를 완벽히 울려준 베스트 파트너로 입에 오르내리고 있다. 바로 한국의 피요르 오디오(FJORD AUD

단순 새로운 색상 에디션 정도일 줄 알았다. 물론 대반전. 실제 들어보고는 단연 놀랄 수밖에 없었던 모델이다. 나랑 비슷한 생각인지, 벌써 여러 곳에서 수상 소식도 들려오고 있다. 다인오디오의 근본 중의 근본이라 손꼽히는 컨투어(Contour) 시리즈의 북셀프 명작, 20이 새로운 업그레이드 모델로 출시되었다. 바로 컨투어 20 블랙 에디션(Black Edition)을 올해의 베스트로 추천한다.전체적인 디자인은 이름 그대로 이전 컨투어 20i와 꼭 닮아 있다. 후면 덕트를 제외하고는 큰 차이를 확인하기 힘들 정도. 대신 역대급 마감

요즘 가장 추천하고 있는 브랜드이다. 고전적인 외관에 정말 끝내주는 사운드를 내주는 곳. 일단 듣기 전에는 좀 빈티지스러운 소리가 나올 것 같아서 머뭇거렸는데, 실제 들어보면 오히려 스튜디오 퀄러티의 정확하고 해상력 좋은 사운드가 중심되어 있다. 특히 중·고음의 깔끔함과 정확함이 발군인데, 동축형 유닛의 장점과 인클로저의 최적화가 환상의 사운드를 그려낸다. 실제 이들 태생도 철저히 모니터용 스피커로 개발되었는데, 소리가 워낙 좋다보니 자연히 하이파이 쪽으로 넘어온 케이스이다. 바로 요즘 여기저기서 호평을 받고 있는, 모파이(MoFi

A4t는 세계 오디오 시장 돌풍의 주역 퍼리슨 오디오가 내놓은 A 시리즈의 플래그십 제품. 동사 제품들이 인기몰이를 하면서 보다 사용자를 늘리기 위해 과감한 가격 정책으로 등장한 실용기인데, 가격대가 저렴해졌지만 성능이 떨어지거나 타협된 제품은 아니다. 3년 이상의 개발 시간이 소요되었고, 3가지 음향 원칙, 즉 디테일, 다이내믹스, 그리고 낮은 왜곡을 실현하기 위해 기술적 정밀 측정과 청취 테스트를 모두 적용했다고 한다. 실제 상당한 성과를 거두었다고 하는데 직접 들어 보면 그것을 실감할 수 있는 제품.A4t는 디자인 철학, 제작

번뜩이는 아이디어와 기대 이상의 성능에 점수를 줄 수밖에 없었다. 요즘 미니멀 콘셉트가 확실히 강세를 보이고 있는데, 이 제품은 거기에, 조립·합체라는 아이디어를 심어 놓았다. 뭔가 좀 조잡한 그런 장난감 같은 형식도 아니고, 디자인부터 성능까지 고급기의 면모를 잘 담아놓은 제품이다. 아마 크기 대비 가장 좋은 성능을 만났다고 이야기할 수 있을 정도로, 작은 레이아웃에 좋은 스펙을 정말 꾹꾹 눌러 담아낸 제품이다. 하이엔드부터 미니멀 제품까지 정말 잘 만들어내는 곳, 바로 코드 일렉트로닉스(Chord Electronics)의 혁신작

하이엔드 오디오 시스템의 완성은 전류를 얼마나 정밀하게 제어하느냐에서 시작된다. 앰프와 스피커가 무대를 형상화한다면, 전원 케이블은 그 무대를 지탱하는 에너지 구조를 설계하는 요소라 할 수 있다. 올닉의 ZL-8000 Mu-Metal 파워 케이블은 이러한 역할을 기술적으로 가장 설득력 있게 구현한 제품이며, 특히 올해에 와서야 실현이 가능해진 공학적 성취가 집약된 케이블이다.이 케이블을 연결했을 때 가장 먼저 체감되는 변화는 공간의 투명도 향상이다. 배경의 잔향이 정리되고 작은 신호의 해상도와 채널 간 정보량이 안정적으로 증가한다.

엄청난 팬을 보유하고 있는 브랜드이다. 개인적으로도 이들 제품을 접하기 전에는, 소리가 좋으면 얼마나 좋겠냐 하며 그냥 지나갔는데, 일단 직접 들어보니, 정신이 번뜩 들 정도로 말도 안 되는 사운드를 펼쳐낸다. 덕분에 이들 제품을 한 번 접하기만 하면, 팬이 될 수밖에 없다. 또한 명 엔지니어로 손꼽히는 아키라 나가이 씨의 설계 철학과 번뜩이는 아이디어는 전문적인 기술적인 배경을 굳이 잘 모르더라도, 묘하게 설득되는 힘과 매력이 있다. 들여다볼수록 기기적인, 그리고 브랜드적인 매력이 출중한 곳. 바로 바쿤 프로덕츠(Bakoon Pr

SL-1300G는 다이렉트 드라이브 턴테이블을 50년 넘게 만들어 온 노포 테크닉스에서 발표한 근래 가장 이상적인 턴테이블이다. 기왕의 벨트를 걸어서 돌리는 다소 성가신 벨트 드라이브 방식 대신 모터로 플래터를 직접 돌리는 다이렉트 드라이브 방식을 개발한 것이 1970년으로, 이 방식의 장점은 스피드의 정확도와 사용법이 매우 손쉽다는 것이다.이 제작사의 제품들은 저가형부터 고가 모델까지 숫자가 많지만 가격대와 기능상으로 보면 이 제품을 레퍼런스라고 불러도 무방하다. 이 턴테이블의 가장 큰 특징은 이 가격대로서는 구현이 쉽지 않은 그

그라도(Grado)의 레퍼런스 우드 하우징 신작. 사실 출시 전부터 엄청나게 기대한 제품이지만, 실제 들어보니 올해의 베스트에 한표 던질 수밖에 없었다. 소리 자체가 지금까지의 그라도 우드 제품의 완결판이라 할 정도로, 진짜 좋다. 그라도는 사실 라인업 추가에는 큰 변화가 없었는데, 이름부터 브랜드의 새로운 대표 메뉴라는 의지로, 시그니처(Signature)라는 이름을 진짜 호기롭게 내걸었다. 시그니처 시리즈의 우드 헤드폰, 시그니처 S950을 소개한다.우드 역시 새롭다. 그라도는 그동안 마호가니, 메이플, 코코볼로, 노르웨이 소나

역시 기대했던 만큼, 정말 간만에 잘 나온 레퍼런스 무선 헤드폰이다. 전작도 워낙 성공한 터라 가격대가 올라간 만큼의 퍼포먼스가 나올까 걱정했는데, 언제나 그렇듯 바워스 앤 윌킨스(Bowers & Wilkins, B&W)다운 해법을 보여주었다. Px7 S3이 등장한 이후, Px8의 후속작 Px8 S2가 나올 것이라 예상했지만, 기대 이상의 디자인과 성능으로 돌아온 Px8 S2를 올해의 베스트로 선정한다.첫인상은 더욱 날렵해진 느낌. 두께가 더 얇아져 전반적으로 슬림하게 보이고, 착용할 때 모습도 훨씬 더 좋아졌다. 바워스 앤 윌킨스

그야말로 위대한 진공관 앰프. 천편일률적인 종래 제품만을 봐 오다가 이 제품을 보면 외관만으로도 정신이 번쩍 들 정도로 신선하기 짝이 없는데, 가격대가 상당히 높다는 점만 제외한다면 제품의 완성도는 일찍이 보지 못했을 정도로 탁월하다.엥스트롬(Engstrom)이란 상호는 공동 설립자의 성씨인데, 제품명 아르네(ARNE)는 알토 색소폰을 연주하는 스웨덴 유명 재즈 뮤지션 아르네 돔네러스의 이름이다. 이 명작 앰프는 세계 최고의 진공관 앰프를 만들자는 목표로 유명 엔지니어 몇 사람의 공동 프로젝트를 통해 완성되었으며, 일종의 ‘재즈 밴

요즘 인상 깊게 듣고 있는 진공관 전문 브랜드이다. 이전처럼 이탈리아의 진공관 제품이라면, 막연히 환호하던 시절은 지났지만, 여전히 이탈리아 특유의 감성으로 무장한 정통파 진공관 앰프는 언제 들어도 매력 있다. 특히 요즘처럼 찬 공기가 볼 쪽을 시리게 하는 계절이라면, 특유의 훈훈한 온기와 배음 좋은 부드러운 그 말랑함이 확실히 생각난다. 이번에 소개하는 제품도, 이탈리아의 정통파 진공관 앰프. 사운드 실력부터, 디자인, 그리고 품질 완성도까지, 현 세대의 이탈리아 진공관 시스템의 위상을 잘 보여주는 제품이다. 마스터 사운드(Mas

일단 팀 드 파라비치니라는 이름이 붙어 있으면, 믿음이 간다. 가성비는 말도 할 것도 없고, 좋은 소리를 찾아가고 만들어내는 능력이 천재적이다. 특히 여러 브랜드에서 용병 역할을 하며, 엔지니어로서 크게 활약했는데, 알고 보니 팀 드 파라비치니가 설계한 제품이라는 것을 심심찮게 볼 수 있다. 럭스만, 쿼드, 뮤지컬 피델리티 등 인기 브랜드의 누구나 알 만한 주력 제품들이 그의 손을 거쳤다. 파고 들수록 대단한 인물이다. 그런 그가 자신의 브랜드로 공들여 내놓은 것이 바로 EAR인데, 여기서도 수많은 걸작들이 탄생되었다. 그 대표 모

오디오 쪽에서는 단순 스펙보다도, 어쩌면 이들의 살아온 역사가 더 가치 있을지도 모르겠다. 그 시절 사운드 트렌드나 기술은 분명 다르겠지만, 그 오랜 시간을 살아남으며, 축적한 노하우나 흐름을 읽는 법은 확실히 연륜 차이가 날 수밖에 없다. 럭스만(Luxman) 역시 1925년을 시작으로, 수많은 명기들과 굵직한 오디오적 역사를 만들어내면서, 100년 역사의 거대한 타이틀을 거머쥐었다. 그 시절 럭스만도 대단했지만, 2025년의 럭스만도 여전히 잘 팔리고, 소리 좋은 제품들을 꾸준히 생산하고 있다. 이번에 소개할 모델은 좀 과거로

300B 진공관을 이야기할 때 누구든지 언급하는 브랜드가 바로 웨스턴 일렉트릭이다. 동사가 본격적으로 과거의 명성을 되찾고자 선보인 앰프가 바로 Type 91E인데, 파워 앰프가 아닌 인티앰프라는 점에서 더욱 매력적이다. 제품 콘셉트는 올드 모델인 91A 파워 앰프의 음색과 사운드 스타일은 유지시키면서도 SCS 특허 기술과 같은 최신 회로를 접목해 300B로는 가장 큰 20W(4·8Ω, THD 10% 기준) 출력을 가진 앰프로 완성시켰다.디자인은 WE 300B 출력관을 강조한 디자인으로, 유리관이 씌워진 WE 300B 출력관에 모든

새로운 하이엔드 오디오 브랜드인 피요르 오디오는 데뷔와 함께 큰 인기를 얻고 있는데, 해외에서 먼저 런칭했고, 올해 한국에도 본격적으로 판매를 시작했다. 북유럽 노르웨이의 빙하 협곡인 ‘FJORD’를 브랜드명으로 사용하고, 협곡의 느낌과 사운드 웨이브가 결합된 로고에서 느껴지는 고급스럽고 아날로그적인 분위기는 제품의 이미지에서도 고스란히 드러난다.동사의 여러 모델 중 C100 프리앰프는 많은 의미를 지닌 모델이다. 곡면 디자인에 우드와 메탈이 접목되어 자연의 느낌을 제공하며, 전면 OLED 디스플레이와 노브만 배치한 깔끔한 이미지이

300B라는 진공관에는 오디오 애호가들이 오랫동안 품어 온 특별한 로망이 있다. 직열 3극관(Direct-Heated Triode) 특유의 단순하고 곧은 신호 경로, 복잡한 색채를 입히지 않는 자연스러운 선형성, 그리고 음악의 결을 그대로 드러내는 담백한 배음. 좌우 한 발씩 단 두 개의 300B로 음악을 그려내는 싱글 앰프는 그 자체로 ‘순수한 오디오의 상징’처럼 여겨지기도 한다.올닉(Allnic Audio)의 HPA-300B는 이러한 300B의 본질을 헤드파이라는 밀착된 환경에서도 손상 없이 펼쳐 내는 것을 목표로 만들어진 앰프

그리스에는 굉장한 앰프 제작사들이 있다. 인테그리4 진공관 인티앰프 역시 그리스에서 만들어졌으며 세련된 만듦새에 우선 가슴이 설렌다. 인테그리4를 만든 LAB12는 아테네에서 7명의 팀이 제품을 만들고 있는데, 현재 7종의 진공관 앰프 제품과 소스기기 등을 선보였으며, 진공관 앰프계에 새 바람을 일으켰다는 평가를 받고 있다.이 인테그리4에 무엇보다도 감탄한 것은 대부분의 진공관을 사용할 수 있다는 점이다. KT150이 장착되어 있지만 KT120, KT88, 6550, EL34, 6L6까지도 장착이 가능하며, 진공관 변경 시 제공된