300B의 명성이 오늘날 살아 숨 쉬는 이유
300B 진공관을 이야기할 때 누구든지 언급하는 브랜드가 바로 웨스턴 일렉트릭이다. 동사가 본격적으로 과거의 명성을 되찾고자 선보인 앰프가 바로 Type 91E인데, 파워 앰프가 아닌 인티앰프라는 점에서 더욱 매력적이다. 제품 콘셉트는 올드 모델인 91A 파워 앰프의 음색과 사운드 스타일은 유지시키면서도 SCS 특허 기술과 같은 최신 회로를 접목해 300B로는 가장 큰 20W(4·8Ω, THD 10% 기준) 출력을 가진 앰프로 완성시켰다.
디자인은 WE 300B 출력관을 강조한 디자인으로, 유리관이 씌워진 WE 300B 출력관에 모든 시선을 집중시키며, WE 사의 ECC81 진공관과 출력 트랜스포머만 상판에 심플하게 배치했다. 그리고 전면 패널에는 LCD를 채용해 현대적인 스타일을 접목했는데, 이를 통해 VU 미터가 기본 표출된다. 볼륨은 스텝 로그 어테뉴에이터 방식으로 래더 저항 방식과 릴레이로 구성되었다.
회로적으로 인상적인 부분은 바로 바이어스 컨트롤 방식인데, 고전적인 300B 회로와는 차별화된 SCS 특허 기술을 통해 캐소드 공칭 저항 값을 조정하고, 플레이트 전압에 영향을 받지 않고 일정하게 바이어스 전류를 제어하고 있다. 트랜스포머들도 살펴볼 필요가 있는데, 전원 트랜스포머는 내부에 토로이달 트랜스포머를 사용했고, 출력 트랜스포머는 임피던스 고정형의 싱글 임피던스 트랜스포머를 채용했다.
다양한 입·출력도 갖추었다. 4개의 RCA 라인 입력과 MM, MC 모두 지원하는 포노단과 포노 로드 단자로 구성되어 있으며, 출력은 라인 및 REC로 구성했다. 그리고 포노 로드 단자에 옵션 1202A 포노 터미네이션 플러그를 사용해 카트리지 임피던스를 맞출 수 있다. 이 밖에도 블루투스를 4.2 버전으로 지원하며 aptX도 지원하고 있어 고음질을 보장하고 있다.
사운드는 웨스턴 일렉트릭의 명성에 걸맞은 가장 최고의 WE 300B 사운드를 맘껏 들려주었다. 단아하고 견고한 저역 재생 능력에서 과거 경험했던 91B 오리지널 앰프의 고전적 컬러도 느낄 수 있었고, 중·고역 톤은 적당한 두께로 입혀 놓은 느낌이었다. 다시 태어난 91E는 WE 300B 출력관 고유의 성향을 제대로 반영했으며, 과거의 영광 재현이라는 강한 의지와 함께 WE 300B 사운드의 진수를 담아냈다.
가격 2,700만원 사용 진공관 WE 300B×2, WE ECC81×2 실효 출력 20W(4/8Ω, THD 10%), 16W(4/8Ω, THD 5%), 14W(4/8Ω, THD 3%) 아날로그 입력 RCA×4 포노 입력 지원(MM/MC) 라인 아웃 지원 프리 아웃 지원 주파수 응답 15Hz-32kHz(-3dB), 30Hz-20kHz(Phono, ±0.5dB) 블루투스 지원(Ver4.2/aptX·AAC) 헤드폰 출력 지원 크기(WHD) 48×28×38cm 무게 22.2kg
